Холмогорская резьба по кости является одним из древнейших косторезных промыслов, который сформировался на Севере нашей страны. Город Холмогоры расположен на побережье реки Северная Двина - это одна из самых крупных судоходных рек в Европейской части России. В городе Холмогоры расположенном в 60 км. от Архангельска резьба по кости развивалась стремительными темпами. Это связано с тем, что Архангельск считался крупным культурным центром и имел судоходные пути, через которые осуществлялась торговля с Западной Европой. Холмогорская резная кость стала культурным достоянием Севера нашей страны. Материалом для резьбы по кости служили клык моржа, и простая животная кость коровы. Холмогорская резьба была известны в России с начала XVII в. В XVIII в., здесь изготавливались прямоугольные ларцы, шкатулки со множеством ящиков для туалетных принадлежностей, использовались различные декоративные сочетания: резьба ажурная, окрашивание костяных пластин, и цветная гравировка. Пластины из простой животной кости окрашивались в зеленые и коричневые цвета тем самым придавая материалу благородный вид.
Костяные пластины украшались рельефом в виде глазкового орнамента, который был распространен у северных народов с глубокой древности. Орнамент представлял собой кружок с точкой в центре, и использовался в различных композиционных решениях. Часто глазковый орнамент протирался бронзовым порошком и использовался на фоне зеленых или коричневых пластин. На пластинах часто изображался орнамент в виде веточки, изящных листьев, и цветов похожих на тюльпаны, что придавало изделиям праздничность. В конце XVIII - начале XIX цвет гравировки приобрел желтые блеклые оттенки и глухие зеленые тона. Оформление изделий приобрело строгость, что стало проявлением классицизма. Костяные коробочки стали украшать вставками из клыка моржа, часто вставки были из простой кости, они изображали сцены охоты, бегущего зайца. Эти изображения были плоскостные, что бы не утратить связь с самим предметом. Искусство холмогорской резьбы имело отличительную особенность - орнамент из изящно изогнутых причудливых завитков. Начиная с 1931 года ассортимент изделий значительно обогатился ларцами и коробочками подарочного типа. Коробочки выполнялись всевозможных размеров, и имели разное предназначение. В них хранились крючки для вязания, заколки, гребни, драгоценности, экраны, небольшие скульптурки. Основным орнаментом в ажурной резьбе стал стал завиток.
Чаще в ажурном орнаменте использовались формы относящиеся к живой природе листья, колосья, травы, они создавали фон, на котором часто изображали небольшие сюжетные композиции. Мастера продолжали совершенствовать традиции. Завитки искусно сочетали с сюжетной композицией, и использовали в плоскостной трактовке изображений, в технике низкого рельефа. Холмогорские мастера хорошо находили пропорции предмета, достигали гармоничной целостности, в декоративном украшении предметов прямоугольной формы. Во времена зарождения промысла преимущественно использовалась гравировка растительного характера, в более поздние времена мастера стали создавать целые сюжетные композиции из гравировки, которые располагались на соединенных между собой пластинах. В гравировке обычно использовались коричневые, желтые, оливковые и красные цвета.
Холмогорские мастера умело освоили портретное искусство, изображали выдающихся вождей и полководцев в рельефной технике, с тончайшей проработкой деталей. Окрашивание кости использовалось не только в создании коробочек и ларцов, также применялось в украшениях: в подвесках, кулонах, браслетах. Использование разноцветных деталей придавало звучание изделию. Фабрика холмогорской резьбы по кости продолжает создавать шедевры из кости, современное творчество мастеров опирается на традиции прошлых поколений, и благотворно развивается принося множество прекрасных изделий. Сегодня резьба по кости в Холмогорах осуществляется с использованием уникального материала, бивня мамонта.
