Мамонты - крупные млекопитающие животные отряда хоботные, исчезнувшие с лица земли более 10 тысячелетий назад. Установить вымирание последнего мамонта достаточно сложно, т.к их исчезновение на различных территориях происходило неравномерно, погибая на одном континенте, они продолжали существовать на другом. Род вымерших мамонтов состоял из нескольких классификаций:

• северно африканский и южно африканский;
• романский – первая разновидность европейского мамонта;
• южный – обитавший на территории Европы и Азии;
• степной - к ним относятся несколько классификаций;
• американский;
• шерстистый сибирский;
• карликовый обитавший на острове Врангеля.

Где жили мамонты? Мамонты обитали на различных территориях нашей планеты в зависимости от классификации. Первоначально они обитали в Африке, далее появились в Европе, Сибири и Северной Америке. Также мамонты жили в Южной и центральной Европе, на Чукотских островах, в Китае, Японии, и в Якутии. Их различия были в размерах например, крупные и мелкие, также они отличались по строению бивней, и густоте волосяного покрова. Родственники мамонтов - африканские слоны, они имеют сходства по физиологическим признакам. Ученые установили, что первый вид этих млекопитающих - африканский мамонт, данный вид не имел шерстного покрова. Далее мамонты появились на севере и распространились в Европейской части земли, эволюционируя и видоизменяясь. Их бивни стали массивнее обогатился шерстяной покров, размер животных стал значительно крупнее. Степной мамонт существовавший в Сибири, является самым узнаваемым среди всех видов на сегодняшний день. Впервые останки вымерших животных были найдены в Сибири. Изначально их приняли за останки слонов, в 1798 г. исследователи установили, что найденные кости - это отдельный род, схожий по физиологии со слонами. Считается, что мамонт и слон родственники.

Часто встречающиеся вопросы: сколько жил мамонт, и как выглядит мамонт? Их продолжительность жизни в среднем составляла 60 - 65 лет. Мамонты были крупнее слонов, их масса достигала 14 тонн, в среднем рост составлял 5 - 5,5 метров. Рост карликового мамонта был значительно меньше, их высота составляла до двух метров, весили они более одной тонны. Туловище напоминало бочку, ноги были стройные и длинные, уши были меньшего размера чем у нынешних слонов, а хобот шире. Шерстяной покров различался в зависимости от классификации. Шерсть африканских мамонтов прорастала в виде редких тонких волос в отличие от сибирских, их плотный слой шерсти имел густой подшерсток, распространялся по всему туловищу включая ноги, голову, хобот и область вокруг глаз. Различие по половому признаку млекопитающих проявлялось в их росте, также как и у слонов, самцы были намного крупнее самок. Общей характерной особенностью млекопитающих был горб, который располагался на холке. Ученые определили, что этот горб состоял из жира, и был жизненно необходим для питания животного в периоды голодания. При помощи хобота мамонты упрощали свою жизнь, его расширение на кончике можно сравнить с лопатой, при помощи которой животные разгребали землю в поисках еды, и снег облегчая тем самым передвижение. Южные мамонты с помощью хобота, который был более узкий, добывали редкие травы, и срывали листья с деревьев.

В рацион животных входила жесткая пища, это можно определить по структуре шерсти и строению зубов. Широкие и плоские коренные зубы, расположенные по одному на каждую челюсть, стирались на протяжении жизни животного, толстый слой эмали защищал зубы, они менялись один раз в шесть лет. Мамонты в огромных количествах употребляли траву, их организму требовалось много пищи.

Крупные млекопитающие обладали огромными бивнями, они изгибались вовнутрь и напоминали рога барана, их длина составляла более 4 метров, вес до 100 кг. Бивни формировались на протяжении  всей жизни животного, сохранили информацию о росте, среде в которой животные находились всю жизнь. Бивень мамонта имеет тонкие годичные кольца, их можно рассмотреть на срезе бивня, по ним определяется возраст животного. Сегодня с помощью специального оборудования можно получить больше информации о жизни животного. Например, у самок рост бивней зависит от того, в какой стадии детородного возраста она находится, во время беременности и кормления бивни самок растут медленнее, и сегодня ученые могут определить сколько раз самка становилась “мамой”.

Мамонты жили стаями. По найденным массовым останкам ученые определили, что в стае имелся вожак, как правило это была старая самка. Самцы защищали стаю и жили отстраненно. Молодые самцы создавали небольшие группы и держались стаями. В этих небольших стаях доминировал самый крупный самец. Самка вожак направляла соплеменников и задавала курс передвижения по которому следовало все стадо. В стаде было развито чувство родственных связей, и взрослые самки имея уважение среди сородичей могли нянчить малышей. Небольшие группы передвигались разыскивая пищу. Во время сезонных передвижений эти группы объединялись в крупное стадо и поедали всю растительность встречающуюся на своем пути. Размножение мамонтов приходилось на теплые времена. Детеныши рождались весной, северные особи рождались с шерстью, забота о малышах исходила от всех самок в стаде.

Существует множество гипотез о вымирание крупных млекопитающих, которые на сегодняшний день остаются неразгаданными до конца. Сегодня бивень мамонта редко встречающийся материал природного происхождения, который высоко ценится и востребован для создания украшений и изделий различного назначения.