Зачастую у истоков народных промыслов стоят неизвестные нам безымянные мастера и умельцы. Но случалось и так, что изучением ремесел и привнесением в национальный колорит профессионального художественного вкуса занимались замечательные художники, имена которых знакомы каждому.  Именно так и случилось в Абрамцево – месте, где благодаря взаимодействию выдающихся живописцев и мастеров-ремесленников зародилось сразу несколько знаменитых русских промыслов. В этих живописных местах, богатых лесами, когда-то процветали декоративно-прикладные ремесла и народные промыслы: простые люди издревле изготавливали разнообразные деревянные поделки и игрушки.

До середины 19 века все эти начинания были исключительно народными и не носили какого-либо цехового характера. Но уже в середине 19 века ситуация изменилась. Разоряющееся крестьянство стремилось уехать в город, промыслы забывались, народное искусство было на грани исчезновения. В то время многие представители купечества и зажиточной интеллигенции стали увлекаться коллекционированием, изучали русские народные промыслы, создавали творческие кружки.

Эти же увлечения разделяли и знаменитый коллекционер и меценат Савва Мамонтов с супругой Елизаветой Григорьевной. В своём имении они беспрестанно принимали гостей – знаменитых художников той эпохи, покровительствовали их начинаниям, проводили художественные собрания. Для работы художников были созданы все условия: прекрасный художественный парк, резные терема, ничем не ограниченная свобода для творчества. Так и возник в 1878 году знаменитый творческий союз известных русских художников - абрамцевский художественный кружок.

Кружок под покровительством Саввы Мамонтова оставил наибольший след в русской истории по сравнению с другими художественными объединениями того времени. Не в последую очередь потому, что здесь действительно собрались настоящие художники-виртуозы той эпохи. В усадьбе Абрамцево работали такие знаменитые мастера как Валентин Серов, Василий Поленов, Михаил Нестеров, Михаил Врубель, Виктор Васнецов, Константин Коровин и др., там же были написаны картины «Девочка с персиками» Серова, «Видение отроку Варфоломею» Нестерова и «Алёнушка» кисти Васнецова. Под теплой и гостеприимной крышей мамонтовского дома творцы вместо с хозяевами преследовали очень важную и благородную цель – сохранение , преумножение и развитие народных художественных промыслов России.

За десятилетие вокруг мамонтовского кружка образовалась самая настоящая художественная школа, провозгласившая культ русской красоты и воспевшая в своих работах народный декоративный промысел. В этой школе лучшие мастера России отбирали талантливых ребят из Хотьково и преподавали им основы композиции и рисунка. Многие ученики выросли в замечательных народных умельцев. В рамках этой же школы получили своё развитие народные промыслы других направлений. Участников кружка всерьез заинтересовала местная резьба по дереву. Изучение художниками декоративных ремесел привело к тому, что в абрамцевской мастерской появились столярно-резнический, гончарный и вышивальный цеха. Все художники стали ярыми собирателями народного искусства. Сестра Поленова, Елена Дмитриевна, стала руководителем этих мастерских. Обладая прекрасным художественным вкусом и тонким восприятием, она смогла привести своих учеников к пониманию красоты национального рисунка, в результате чего сформировалось четкое представление о русском стиле.

Результатом совместной работы талантливых мастеров-ремесленников с лучшими художниками России стали такие сувенирные изделия, как Сергиевская матрёшка и Богородские резные игрушки с механизмами. Все эти изделия народных промыслов до сих пор невероятно популярны в Европе, Америке и Азии.

Здесь же зародился канон еще одного известного вида резьбы – резьбы по камню, дереву и кости – абрамцевской-кудринский канон. После революции бывшие выпускники абрамцевской школы объединились в артель, и она стала одной из самых успешных артелей раннесоветского времени. Именно абрамцевские мастера оформляли Третьяковскую галерею, а также вырезали панно для оформления павильона СССР для выставки в Париже в 1937 году.

С тех самых пор Хотьково и окрестные деревни стали одним из самых крупных центров русских ремесел и знаменитой русской сувенирной продукции. Одним из зародившихся в Хотьково народных промыслов стала хотьковская резьба по кости, да не просто по кости, а по бивню мамонта.

Резьба по кости – древний русский промысел, пришедший к нам с Русского Севера. Местные кочевые народы передали свою манеру резьбы по кости поморам, а те, в свою очередь, добавили в нее традиционные для приполярной России узоры. Впоследствии эти узоры были привезены в Абрамцево одной из экспедиций, исследовавших Русский Север. Так косторезный промысел оказался в Хотьково, ближайшем к Абрамцево городе.

Из нескольких видов кости кость мамонта является наиболее декоративной. В нашей стране большая часть мамонтовой кости добывается в Якутии, где находится филиал Хотьковской фабрики, занимающийся исключительно добычей и заготовкой сырья.

Косторезы любят бивень мамонта за его причудливые оттенки, необычную и неповторимую фактуру, исключительные декоративные качества, и, несмотря на нежность и чувствительность кости к резким перепадам температуры и влажности, предпочитают работать именно с ним, а не с клыком моржа или рогом лося – неприхотливыми, но не столь декоративными материалами. За тысячелетия в мерзлоте благородная мамонтовая кость приобретает причудливые оттенки от нежно-розового до сочного янтарно-коричневого. Этот материал невозможно подделать, настолько он необычен по рисунку и фактуре.

Хотьковские резные орнаменты и фигурки удивительным образом сочетают в себе изысканность форм и магию древнего материала, из которого они сделаны. Невзрачный поначалу кусок материала в теплых руках мастера превращается в забавные фигурки, барельеф или тончайшее костяное кружево. История напоминает нам о том, что когда-то эти узоры стали плодом совместного творчества знаменитых русских живописцев и народных умельцев. Из этого начинания вырос и дожил до наших дней отдельный вид народного творчества, живущий и поныне. Союз маститых художников и ремесленников из народа чрезвычайно обогатил русскую культуру.